Câbles électriques en cuivre

Le cuivre est l’un des matériaux les plus employés dans la production d’éléments à conductivité électrique élevée. C’est précisément pour cette raison que son utilisation dans le domaine des installations électriques reste encore largement répandue.

Propriétés du cuivre en tant que conducteur pour les câbles électriques

Lors de la réalisation d’une installation électrique, il convient de tenir compte de plusieurs facteurs, tels que, bien sûr, l’efficacité et la sécurité. Choisir des matériaux inadaptés ou de mauvaise qualité se traduit non seulement par une plus grande dispersion avec des pertes d’énergie conséquentes, mais aussi un risque accru d’incendies impliquant des câbles ou des appareils électriques.

La première étape pour une installation dans les règles de l’art consiste donc à choisir un matériau conducteur adapté à l’application et capable d’optimiser le rendement global. Bien que les métaux avec une bonne conductivité électrique soient nombreux, les câbles électriques en cuivre ou en aluminium restent la solution préférées dans la majorité des cas, et ce, pour plusieurs raisons.

Plus précisément, le cuivre est le métal offrant la plus grande conductivité électrique après l’argent, mais il se distingue de ce dernier par son coût nettement inférieur et sa ductilité élevée en phase de traitement, ce qui permet d’obtenir facilement de nombreux types de câbles.

Les alliages de cuivre dans les câbles électriques

Le cuivre est souvent employé dans des alliages conçus pour maximiser les avantages découlant de l’utilisation de plusieurs matériaux. Par exemple, les alliages de cuivre et de béryllium présentent une excellente conductivité mais aussi de bonnes propriétés mécaniques. Ils constituent donc un choix idéal pour la production de contacts et de composants soumis à des contraintes élevées. Les alliages de cuivre et de zinc, plus couramment appelés laitons, sont quant à eux beaucoup plus usinables et ductiles.

De son côté, le bronze n’est autre qu’un alliage de cuivre et d’étain vantant une conductivité élevée et d’excellentes propriétés mécaniques. Il est notamment employé dans la production de capteurs et de motoréducteurs électriques.

Les avantages des câbles électriques en cuivre

Comme vu précédemment, les câbles électriques en cuivre présentent des avantages considérables par rapport aux autres métaux, tant pour sa conductivité élevée que pour son faible coût, ceci en raison d’une plus grande disponibilité de la matière première. Grâce à sa facilité de traitement, le cuivre peut en outre s’obtenir à partir d’épaves et de déchets trouvés sur le marché.

Les câbles électriques en cuivre vantent également un haut niveau de sécurité, car ce métal est extrêmement résistant à l’oxydation et garantit ainsi une longue durée de vie en milieu extérieur.

En raison de ses propriétés, le cuivre reste le choix privilégié, même vis-à-vis de l’aluminium, qui présente des avantages incontestables en matière de légèreté et de résistivité, mais est limité par une température de fusion plus basse, ce qui rend impossible son utilisation en cas de risque thermique.